更年期外来
更年期障害とは
女性は30代後半から女性ホルモン（エストロゲン）の量が徐々に減少してきます。そして大体50歳前後（日本人女性の平均は50.5歳）で閉経を迎えますが、閉経を挟んだ45～55歳頃までの約10年間を一般に更年期と呼びます（※個人差があります）。
更年期には、女性ホルモンの分泌量が急激に減少することによる、身体がその変化や精神的、心理的要因、社会・文化的な要因が影響し、様々な不調を招きがちです。この不調症状には個人差が大きく、その程度が非常に強い方から全く感じないほど弱い方までいろいろですが、他の病気に伴わない症状を更年期少女症状と呼び、日常生活に差し支えるような症状が現れた場合を一般に更年期障害と呼んでいます。
更年期障害の症状
更年期障害では、ほてり、のぼせ、冷え、だるさ、肩こり、うつ、不安、不眠など多彩な症状が引き起こされます。また肌や髪のつやが無くなったり、性器の萎縮が起こってきたりもします。分泌液も少なくなり、性交痛を覚える方もおられます。そのためパートナーとの性交渉がうまくいかなくなるケースもよく見受けられます。更年期にはイライラや怒りっぽりなどの情緒の不安定や、うつなどの精神症状を訴える方も、少なくありません。
更年期には多種多様な不調が現れるため、別の病気が隠れていても、更年期のせいに違いないと思い込み、本当の疾患を見逃してしまうこともあります。糖尿病、高血圧、心疾患、貧血、甲状腺疾患、悪性腫瘍、うつ病などが潜んでいる可能性もあります。
更年期障害の検査・治療
現れている諸症状、および血中の女性ホルモン量を調べる検査で診断を行います。また、更年期障害の治療では卵胞ホルモン（エストロゲン）と黄体ホルモン（プロゲステロン）を投与するホルモン補充療法（HRT）が一般的な治療法ですが、ホルモン療法以外にも、漢方などを処方する場合もあります。
更年期障害の漢方治療
ホルモンバランスをとる作用のある漢方薬の当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）、加味逍遥散（かみしょうようさん）、桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）（以上は“三大婦人薬”と呼ばれます）などが主に処方されます。当帰芍薬散は、冷えや貧血症状の強い方に、加味逍遙散はイライラや不眠などの精神症状が強い方に処方されます。
また、のぼせ症状が強いようなら桂枝茯苓丸が効果的です。うつ気分、神経過敏、めまいなどの精神症状にはホルモン補充療法よりも、むしろ漢方薬が有効なことがあります。また、ホルモン補充療法が使えなかったり、多様な症状を併せもっていたりする場合に漢方を処方するケースもあります。